DARA (foto: Alma Bengtsson / EBU)
Bulgaaria pealinn Sofia on täielikult valmis järgmisel aastal Eurovisiooni lauluvõistlust võõrustama. Linnapea Vasil Terziev kinnitas, et kuigi Bulgaaria Rahvusringhäälingu (BNT) ja riigiasutuste ametlikku otsust alles oodatakse, on ettevalmistustega juba alustatud. Terzievi sõnul teeb suurürituse mastaapsus Sofiast sobivaima asukoha, mis seab pealinna ettepoole teistest kandidaatlinnadest, nagu Plovdiv, Burgas ja Varna. Sofia peamiste eelistena tõi ta esile konkurentidest suurema mahutavusega toimumispaiga, laia majutusvaliku ja parema ühendusega lennujaama.
Ligikaudu 1,29 miljoni elanikuga pealinnale, kus elab 20,17% ehk viiendik Bulgaaria enam kui 6,42 miljonilisest rahvastikust, on lauluvõistluse võõrustamine suur väljakutse. Korraldustööd nõuavad omavalitsuse, riigi ja ringhäälingu tihedat koostööd. Selleks, et teha kindlaks, kas linna taristu vajab täiendavaid ümberehitusi ja ühistransport ajutist ümberkorraldamist, kaasatakse protsessi väliseksperte. Võõrustamine läheb hinnanguliselt maksma kümneid miljoneid eurosid, kuid lõplik summa peaks jääma samasse suurusjärku äsja lõppenud Viini lauluvõistlusega, mille eeldatavaks kuluks planeeris Austria pealinn 22,6 miljonit eurot. Suureks logistiliseks takistuseks on aga peamise toimumispaiga, Arena Sofia, lähedal asuv metroojaam, mis suurürituse ajaks ei valmi, vaid avatakse alles järgmise aasta lõpus.
Bulgaaria hiljutist, laulja DARA toodud Eurovisiooni võitu nimetas linnapea suureks riiklikuks saavutuseks. Ta juhtis samas tähelepanu avalikkuse algsele umbusule artisti valikul ning kritiseeris asjaolu, et riik ja ringhääling olid kõhkluste tõttu lauluvõistlusel osalemisest peaaegu loobumas. Terziev rõhutas, et artiste tuleb toetada juba enne suure eduni jõudmist. Linnapea, kes kirjeldas delegatsiooni vastuvõttu lennujaamas üliemotsionaalsena, lisas, et suursaavutuse tähistamiseks korraldati eile, 19. mail kell 18 Knyaz Alexander I väljakul suur avalik rahvapidu. Linna ja ringhäälingu ühisel suursündmusel esinesid DJ-d ja DARA ning selleks suleti piirkonnas ajutiselt ka autoliiklus.